动物的采食包括觅食、识别、定位感知、食入、咀嚼、吞咽和停止摄入等一系列过程，是这些过程的综合。因此，影响采食量的因素很多，主要有动物、饲粮、环境和饲喂技术等。了解这些因素有助于调控动物的采食量，提高动物的生产性能，降低生产成本。动物体既具有复杂的采食量调控机制，又具有很大的适应能力。这就为通过调控采食量来实现调控生产水平提供了可能。

一、动物因素

（一）遗传因素

采食量是一个低遗传力性状,可通过选择来提高。猪采食量的遗传力约为0.3,但它与生长速度(r=0.6)和瘦肉率(r=0.4)的相关较大,故在以生长速度和瘦肉率为选择性状时也提高了采食量,这也是猪易过食的主要原因。

各种动物的采食习性和特点各不相同,如鸡早晚采食较多,猪主要在白天采食,草食家畜则白天、晚上都很重要,甚至晚上更重要,如俗话说“马不吃夜草不肥”。各种动物的采食量相差甚远,同种动物的不同品种、品系间的采食量也存在明显差异。

（二）生理阶段

动物的生理阶段对采食量的影响机理既与物理调节有关，也与化学调节（主要是激素分泌的影响）有关。母畜发情时,一般采食量下降, 甚至停止采食；母羊在妊娠后期，一方面血液中含有高浓度的雌激素，另一方面因子宫内容物压迫胃肠道，增加胃肠道紧张度，导致采食量降低；产羔后，能量需要增加，且胃肠道紧张度缓减，采食量显著增加, 产羔后一个月采食量达到高峰。对奶牛的研究也表明: 同一奶牛在不同生理时期,瘤胃容积的变化也伴随着采食量的变化。在产乳高峰时，乳牛血液中的VFA转化为乳成分的效率提高，降低了血液中的VFA，从而增加采食量。妊娠、泌乳和产蛋能刺激食欲，提高采食量。

（三）健康状况

疾病因素也是影响采食量的重要因素。患病和处于亚临床感染的动物常表现出食欲下降。母猪的产后瘫痪是最典型的例证；奶牛的乳房炎导致采食量下降也很常见,胃肠道感染或寄生虫病也使采食量降低。大多数代谢疾病如妊娠毒血症、酮血症、D-乳酸症也表现出采食量下降。

（四）疲劳程度

过度疲劳的动物，采食量会下降。反刍动物采食劣质粗饲料导致疲劳而影响采食量。绵羊和牛每日的反刍时间最多约10小时，不可能强迫增加反刍时间。

（五）感觉系统

视觉、嗅觉、触觉和味觉等对调节人的食欲有重要作用, 并影响每次摄取的食物数量。科学家们公认这些感觉对其他动物的采食量调节也具有重要作用, 但作用程度可能不如对人类摄食影响大。因动物不同，感觉系统的作用也有差异，如听觉对鱼摄食、味觉对猪采食、视觉对鸡采食影响较大。

（六）学习

动物具有天生的对特定饲料的喜好和厌恶。但动物可从过去的采食经历或通过人为的训练，而对饲料产生喜好或厌恶。由于大多数动物是通过感觉器官来辨别饲料，因此，动物在其生命过程中，可能将饲料的适口性或风味（滋味和香味的总和）与某种不适（常常是胃肠道不适）或愉快的感觉联系在一起，产生“厌恶”或“喜好”，从而改变其采食行为。当动物对某种风味产生“厌恶”后，就会几乎或完全不采食含有这种风味的饲料；当动物对某种风味产生“喜好”后，就会喜爱含有这种风味的饲料。对某种风味产生“厌恶”或“喜好” 取决于与该风味相关的饲料被采食后的效果。与年长的动物相比，幼畜易产生“喜好”。生产上，可通过在母猪饲粮中添加某种风味剂，使仔猪产生“喜好”，以提高断奶后仔猪的采食量和生产性能。

三、环境因素

各种造成动物应激的环境因素如拥挤、运输和环境温度等，均会降低动物的采食量。因为应激使动物体内肾上腺素和去甲肾上腺素分泌增加，引起糖原和脂肪分解加速，血糖浓度提高，从而降低采食量。

四、饲喂技术

正确的饲喂技术能够使动物保持强烈的食欲，以最节省的饲料消耗，达到最高的生产水平。

（一）饮水

水是影响采食量的重要因素。只有在饮水得到保证的情况下，动物的采食量才可达到最大。此外，饮水的清洁卫生也很重要。动物会拒绝饮用被粪尿等污染的水源。

（二）饲料形态

与粉料相比，颗粒料可提高采食量。与整粒籽实相比，压扁或破碎可提高采食量。反刍动物，粗饲料磨碎或制粒，可降低或消除反刍，增加食糜通过消化道的速度，降低胃肠道的紧张度，增加采食量。任何降低饲料粉尘的方法均可提高采食量。鱼类摄食要求饲粮颗粒必须与鱼体大小相适应。

（三）饲喂方式和时间

自由采食时动物的采食量高于限饲时。少喂勤添可使动物保持较高的食欲，并减少饲料浪费。在环境温度过高时，将饲喂时间改在夜间气温凉爽时，可保持采食量不下降。在人类营养中，通常认为少食多餐比每日2-3餐增重较快。仔猪实验发现，饲粮添加风味剂后，14日龄仔猪在24小时内的采食频率提高。这可能使饲粮不断地摄入消化道，从而使养分消化吸收达到最佳状态。